Red Poppies

It’s almost too beautiful. The red poppies in the wheat field swaying gently in the wind, the buzz of insects and birdsong. There is just time to wonder whether one can simply show beauty like that when an ominous sound short circuits the beauty with a red shock. A short circuit, and then the beautiful summer field is back again, but now one watches more warily, waiting for the screen to turn red once more.

Red Poppies is a picture of immediate beauty and fragility. The poppy with its delicate red petals, which loses them all as soon as one has plucked it. The poppy, which bleeds through so many poems, and which has become a symbol of the many who fell in Flanders Field during World War I. There the red poppies flower among the endless rows of white crosses, and it is with red paper poppies that in England the meaninglessness of World War I is commemorated each year on Remembrance Sunday.

Facing Red Poppies the viewer stands in the very interstice between beauty and its meaningless interruption, the basic condition of our vulnerable lives.

Red Poppies

Det er næsten for smukt: De røde valmuer i kornmarken, der duver let for vinden, de summende insekter og fuglesangen. Er det ikke næsten en kliche, at vise skønheden så skamløst frem, som Eva Koch gør i videoværket Red Poppies? Man når lige at tænke det, inden en ildevarslende lyd kortslutter billedet med et rødt chok. Et øjebliks sabotage. Så er den smukke sommermark igen tilbage, men ens blik på den vagtsomt og anspændt.

Røde valmuer er et billede på umiddelbar og skrøbelig skønhed og på den korte afstand fra liv til død. Valmuer kan dårligt plukkes uden at tabe de sarte røde blade, og valmuen bløder gennem så mange digte gennem tiden, ligesom den blev et symbol på de mange dræbte i 1. Verdenskrig, der faldt på Flanderns marker. Der blomstrer de røde valmuer mellem endeløse rækker af hvide kors, og 1. Verdenskrigs meningsløshed markeres netop i England på Remembrance Sunday med røde papirsvalmuer. Men det er også fra den uskyldige valmue opium udvindes med alle konsekvenserne deraf, økonomisk, samfundsmæssigt og menneskeligt.

Red Poppies stiller beskueren i et mellemrum mellem skønheden og den meningsløse afbrydelse, som er det sårbare livs vilkår.